人吉球磨郷土かるた紹介シリーズ③ 球磨川下り

人吉球磨をゆったりと流れる球磨川。

川辺川などの支流を合わせながら、八代平野を抜けて八代海（不知火海）へとそそぐ、熊本県最大の一級河川です。

この川、実はあの最上川・富士川と並ぶ「日本三大急流」の一つ。

その速さと力強さから、昔から人々の暮らしや旅路に深く関わってきました。

この「球磨川くだり」の歴史は、なんと100年以上。

明治時代、西南戦争で西郷隆盛が熊本に入る際、秘かに球磨川を下ったという逸話も残っているほど、球磨川は歴史の舞台でもあったのです。

また、昭和7年には歌人・与謝野鉄幹・晶子夫妻が人吉を訪れ、球磨川くだりを楽しんだという記録も。

夫妻はこの旅で17首の歌を詠み、その中には美しい球磨川の情景が描かれています。

そして、球磨川の清流を望む場所に、新たな注目スポットが誕生しました。

それが「HASSENBA（はっせんば）」。

ここは、かつての球磨川の船着き場跡地に誕生した、川とまちをつなぐ複合施設です。

1階には県南の特産品を扱うセレクトショップがあり、お土産探しにもぴったり。

2階では、球磨川と人吉城跡の美しい景色を望むことができるほか、列車デザインで有名な水戸岡鋭治氏デザインのミーティングルームも完備されています。

球磨川の自然に癒され、歴史にふれ、新たなスポットでくつろぐ――。

12月から3月中旬にかけては、かるたに読まれている「こたつ船」コースも運行されますよ。（料金はお問合せを）

人吉球磨ならではの魅力を、ぜひ現地で体感してみてくださいね。

【HASSENBA HITOYOSHI KUMAGAWA（球磨川くだり発船場）】

場所　人吉市下新町３３３−１

電話　0966-22-5555